読み聞かせ

子どもが言葉を使い始める頃、私は「ありがとう」と「ごめんなさい」を大切にしていました。わが家では、私が日本語を使い、パパとパパの家族は英語を使います。

私は、日本語の絵本をたくさん持っていたわけではありません。母に日本語の絵本を送ってほしいと頼んだこともありますが、どの本を選べばよいか分からないことや、海外へ送る送料がかかることもあり、簡単ではありませんでした。

赤ちゃんの頃は、親の声を聞かせる。言葉が出始めたら、絵と名前を一緒に楽しむ。幼稚園の頃は、物語の中で、いろいろな気持ちに出会う。学校へ入ったら、自分で読む力を助けながら、聞いて楽しむ時間も残す。大きくなったら、その子の興味の中に日本語を置いてみる。

「日本語の絵本は、うちの子には難しすぎる」そう感じることがあるかもしれません。文章が長い。知らない言葉が多い。子どもが途中で飽きてしまう。

幼稚園に入ると、家族以外の子どもたちと過ごす時間が増えます。友達と遊ぶ楽しさを知る一方で、おもちゃを取られたり、仲間に入れてもらえなかったり、けんかをしたりすることもあります。

日本語の言葉だけを聞いても意味が分からないと、子どもは聞くことをやめてしまうことがあります。でも、絵本には絵があります。

小学生になると、「もう自分で読めるのだから、読み聞かせは卒業」と思うかもしれません。でも、自分で文字を読む力と、長い物語を理解して楽しむ力は、同じではありません。

子どもが少しずつ言葉を話し始めると、絵本の楽しみ方も変わってきます。絵を指して声を出したり、知っているものの名前を言ったりします。「いぬ」「くるま」「りんご」——大人にとっては簡単な一語でも、子どもにとっては、自分の知っているものと音がつながった大切な言葉です。