日本語教育 / Japanese Education

子どもが少しずつ言葉を話し始めると、絵本の楽しみ方も変わってきます。絵を指して声を出したり、知っているものの名前を言ったりします。「いぬ」「くるま」「りんご」——大人にとっては簡単な一語でも、子どもにとっては、自分の知っているものと音がつながった大切な言葉です。

私が子どもたちに絵本を読んでいた頃、将来どのような効果が出るのかを考えていたわけではありません。子どもが本を持ってきたから読む。寝る前になったから読む。一緒に過ごしたいから読む。英語でも日本語でも、その日に選んだ本を読みました。

「子どもに日本語を教えなければ」そう思うと、親は何か特別なことをしなければならないような気持ちになります。ひらがなを教える。ドリルをさせる。単語を覚えさせる。日本語で答えさせる。

赤ちゃんは、まだ言葉を話しません。絵本を見せても、内容を理解しているようには見えないかもしれません。本を口に入れたり、ページをつかんだり、途中で別のものに興味を持ったりします。

ひらがなを教え始めると、書き順が気になりますか？私のクラスは小学生2年生～6年生がいます。空中書きをしたり、書き順のある練習用紙を見せても、その通りに書けない生徒が多いです。

日本語クラスで、ひらがながどうしても苦手、克服できない人、なかなか読めるようにならないよね、っていう生徒さんいらっしゃいませんか？

日本語にはひらがな、カタカナ、漢字そしてローマ字があります。ひらがなより先にアルファベットを習う子供達には、ローマ字が一番馴染みがあり、何より先にアルファベットを使っているローマ字が目に入るようです。

日本語を学ぶ第一歩って何でしょうか。挨拶？歌？ひらがな？日本語を学ぶ第一歩って、つい一年生の国語を思い浮かべてしまうのは私だけでしょうか。