大人と子どもは、一緒に日本語を学べるか

「子どもと一緒に、親の私も日本語を勉強したい」。そんな声を聞くことがあります。でも、大人と子どもは、本当に同じペースで学べるのでしょうか。

年齢によって、学び方はちがう

以前、YouTubeで「年齢ごとのクラスのちがい」について話しました。

5歳くらい：遊びや歌を通して、ことばを自然に吸収します。知っている単語はまだ少なくても、音を聞き取る力がとても高く、正しい発音をすぐに身につけます。短いフレーズや基本の単語を、楽しい活動の中で覚えていきます。
10歳くらい：語彙が広がり、文法も少しずつ分かるようになります。簡単なお話を読んだり、基本の会話を練習したりできます。記憶力が強いので、リズムや繰り返しを使った学び方がよく合います。
16歳くらい：もっと複雑な文の形や、話し合いが中心になります。自分の意見を言い、相手の考えを理解することが求められます。
大人：毎日の生活や仕事ですぐに使える表現を学び、文化への理解も深めます。新しいことを自分の経験と結びつけられるので、効率よく学ぶことができます。

（動画はこちら：Exploring Bilingual Education: Key Differences Between Age Groups）

同じ「日本語のクラス」でも、年齢によって中身はずいぶんちがいます。

一度に覚えられる単語の数も、ちがう

1回のレッスンで新しく覚えられる単語の数にも、年齢によって目安があります。

幼児：3〜5語くらい
小学生：5〜7語くらい
中高生・大人：7〜10語くらい

もちろん一人ひとりちがいますし、その日の調子でも変わります。でも、5歳の子に大人と同じ量を求めれば、子どもはついていけません。

子どもに合わせると、大人は「遅い」と感じる

では、親子で一緒に学ぶときは、どちらに合わせればいいのでしょう。

子どもに合わせるのが基本だと私は思います。ただ、そうすると大人は「なかなか進まないな」と感じるはずです。1回に覚える単語は少なく、同じことを何度も繰り返し、歌ったり遊んだりする時間も多い。大人だけなら、もっと先に進めるのに、と思うかもしれません。

逆に大人に合わせれば、子どもは置いていかれ、日本語の時間が「つらい時間」になってしまいます。

それでも、親子で学ぶ意味がある

それでも私は、親子で一緒に学ぶことには、大きなメリットがあると思っています。

同じ目標に向かって進める 「おばあちゃんと電話で話せるようになろう」「日本に行ったら、お店で注文してみよう」。親子で同じ目標を掲げれば、日本語は「子どもがやらされる勉強」ではなく、「家族みんなでがんばること」になります。

お互いが、お互いの練習相手になる 習ったことばを、家でそのまま使ってみることができます。「おはよう」「いただきます」「これ、なに？」。毎日の短いやりとりが、何よりの復習です。

子どもが先生になれる 子どもは音を聞き取る力が高いので、発音は親よりも先に上手になることがよくあります。「ママ、ちがうよ。こう言うんだよ」。子どもが親に教える場面は、子どもにとって大きな自信になります。

大人の「遅い」は、ゆとりになる 進み方がゆっくりな分、大人は子どもが何につまずいているかに気づけます。自分の経験と結びつけて、「これはこういう意味だよ」と説明してあげることもできます。

そして、大人は学びを広げてあげられます。教科書は、子どもに身近なものを中心に作られています。たとえば「あか」「あお」「きいろ」と色を学んだら、「じゃあ、むらさきは何ていうのかな？」「好きな色は日本語で何だろう？」と、親子で一緒に調べてみることができます。教科書に出てこないことばを自分たちで見つける楽しさは、大人が少し先を見ているからこそ生まれるものです。

そして何より、楽しい 同じことばで笑い合える、同じ歌を一緒に歌える。日本語の時間が、親子の楽しい思い出になります。

親子で学ぶためのヒント

進み方は、子どもに合わせる
物足りない大人は、同じ単語を使った文を作ったり、文字に挑戦したりして、自分で少し広げる
覚えた単語の数より、使えた回数を喜ぶ
家族の目標を、紙に書いて見えるところに貼っておく

親子で使える教科書

『はじめてのにほんごかぞく』は、すべての日本語にローマ字のふりがなと英語訳、短い説明がついています。日本語を話さないお父さんお母さんも、子どもと同じページを開いて、一緒に会話の練習ができます。

この教科書を作った思いについては、「『はじめてのにほんごかぞく』を作った理由」に書きました。