『はじめての にほんごかぞく』を作った理由

海外に住み、ふだんは現地のことばを話している子どもに日本語を教えていると、こんな悩みに出会いませんか。

• すぐに自分たちのことばで話し始めてしまう
• ひらがな・カタカナ・漢字を覚えてくれない
• やる気がないのが、見ていて分かる
• 授業についてこられない
• やったことを覚えていない

そして「次は何を使って教えようかな」と、幼児用のひらがな帳、1年生の漢字80字、国語ドリル、と探し続けている方も多いと思います。

「日本語を教える」＝「国語の授業をする」？

日本の国語の授業は、6歳まで日本語で毎日を過ごしてきた子どものためのものです。一歩外に出れば看板も広告も日本語、テレビをつければ日本語が聞こえ、周りの大人も日本語で話している。そんな子どもたちに、文字や文章の書き方を教え、読む力をつけるのが国語です。

海外に住む子どもたちは、そうではありません。「日本語を聞こう」「日本語を読もう」と努力しなければ、日本語に触れることがありません。日本語を聞かなくても、話さなくても、生きていけるのです。

それなのに、日本の6歳と同じ年だからという理由で国語の授業をするのは、子どもにとって大きな負担だと思います。（このことは「国語学習と日本語学習」にも書きました。）

日本語教育用の教科書も、ぴったりではなかった

それならと、日本語教育用の教科書を選ぶ先生もいらっしゃると思います。でも、子ども向けの日本語教科書の多くは、日本に住む外国の子どものためのものです。給食や時間割など日本の学校生活が中心で、海外の子どもには実感がありません。8歳の子が「給食」と聞いてもピンとこないので、覚える気持ちにもなれず、一気に「やる気なし」になってしまいます。

日常会話中心の教科書は、中高生や大人向けならあります。でもそれは、自分のことばがしっかり育った人向けに作られていて、話題もその年齢向けです。

それでも、がんばらなきゃいけないの？

「教科書に出ているから」「これが日本語の勉強だから」と、子どもに「がんばれ、がんばれ」と言い続けていないでしょうか。言われてがんばり続けられる子は、ほんのひと握りです。

かといって、教科書という道しるべなしに授業を進めるのは、たいへんな時間と労力がかかります。

目的が「日本の家族と話せるようになること」なら

それなら、教え方を変えてもいいのではないか、と考えました。

• 話すために、文字はまず必要ないのではないか
• 日本語で文章を書くのは、ずっと後でもいいのではないか
• 年齢に合った、会話中心の本があったらいいのに

そうして作ったのが『はじめての にほんごかぞく』です。

• 子どもに身近な話題
• 短く、シンプルな会話
• 日本語の音に慣れることを大切に
• すべての日本語にローマ字のふりがな
• 英語訳と短い説明つき
• 会話で練習したことばを、ひらがなで書いてみる
• 年齢に合ったステップで進められる

自分の声で話し、自分の声を聞くことで、日本語の音が少しずつ体に入っていきます。国語の教科書で勉強している子も、楽しい会話の時間があれば、文字を覚える気持ちが育つかもしれません。習ったことの点と点がつながって、分かることが増えるかもしれません。

日本語に興味がある、それだけで始められる

マンガやアニメ、空手や柔道をきっかけに、日本語に興味を持つ子どもが世界中で増えています。ローマ字と英語訳がついているので、ひらがなを知らなくても、何を話しているか分かったうえで、すぐに会話を始められます。

会話と文字を、1冊の中で

2017年に出した教科書『にほんごかぞく』では、教科書と文字の練習帳が別々でした。今回の『はじめての にほんごかぞく』では、会話で練習したことばを、そのままひらがなで書いてみる、という流れにしました。口で言えるようになったことばだから、書く意味も分かるし、覚えやすくなります。

親子で一緒に

英語訳と説明がついているので、日本語を話さないお父さんお母さんも、子どもと一緒に学べます。親子で日本語を学びたいご家族にもぴったりです。

1はレッスン1〜10、2はレッスン11〜20。続く3・4(レッスン21〜40)ではカタカナも学べます。全4冊で、続けて進められます。