日本語と英語は、同じ形では育たなかった

子どもたちの英語と日本語は、同じようには育ちませんでした。学校で学び、友達と使い、生活のほとんどを支えているのは英語です。考えるときも、複雑なことを説明するときも、英語の方が自然です。

日本語は、英語と同じ速さ、同じ広さでは育ちませんでした。私は最初、二つの言葉が同じようにできることを、バイリンガルだと思っていました。どちらの言葉でも自由に話せる。どちらの言葉でも本が読める。どちらの言葉でも文章が書ける。そんな姿を想像していました。

でも、実際には、言葉にはそれぞれ役割がありました。英語は、学校、友達、社会とつながるための言葉です。日本語は、私や日本の家族、子どもたちのルーツとつながる言葉です。

できることの範囲が同じでなくても、どちらも子どもたちにとって大切な言葉です。

日本語が英語と同じレベルにならなかったからといって、日本語を学んだ意味がなかったわけではありません。

それが、わが家にとっての日本語でした。